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O mundo ocidental pouco sabia sobre o oriente, muitos até duvidavam da existência da China. Foram os relatos de Marco Polo que abriram os horizontes dos ocidentais para uma sociedade complexa, um mundo milenar que causaria maravilhamento a qualquer europeu. A vida de Marco Polo foi tão interessante que muitos questionaram se seus relatos eram verdade. À medida que foram sendo confirmadas, suas aventuras fascinaram gerações, eram relatos detalhados e emocionados que inspiraram todos os grandes aventureiros que vieram a seguir, sua história era o livro de cabeceira de Cristóvão Colombo. Como bom veneziano, Marco já nasceu mercador e navegador, saiu de Veneza bem cedo, em busca da rota da seda e retornou 24 anos depois, trouxe consigo novas formas de perceber o mundo e a lembrança de terras distantes cheias de paisagens deslumbrantes e culturas exóticas. Em seu leito de morte, pediram que ele reconhecesse que seu livro era ficção, muito fantástico para ser verdade. Marco Polo respondeu: "Eu não contei nem a metade do que eu vi."